« Je te laisse voir »

Toute ressemblance avec des situations existantes ou ayant existé en entreprise ne relève pas de la coïncidence.

Il existe, dans le langage professionnel, une catégorie de phrases qui ressemblent à des délégations et qui sont, en réalité, autre chose. « Je te laisse voir » est de celles-là.

La formule a l'air généreuse. Elle semble dire : je te fais confiance, je ne vais pas te tenir la main sur tout. Elle s'habille volontiers du vocabulaire de l'autonomie, de la responsabilisation, parfois même de l'empowerment. Celui qui la prononce peut sincèrement croire qu'il délègue. Celui qui la reçoit, lui, sait souvent très vite que ce n'est pas tout à fait cela.

Car « je te laisse voir » n'est pas une délégation.

Une délégation donne quelque chose. Elle précise un périmètre, un niveau d'autorité, les ressources disponibles, le degré d'autonomie réel. « Je te laisse voir », lui, ne donne rien de tout cela. Il laisse. Comme on laisse quelque chose traîner. Comme on laisse quelqu'un se débrouiller. Comme on laisse un espace vide en espérant que quelqu'un aura la bonne idée de le combler sans qu'on ait eu à le demander explicitement.

Ce que « voir » veut dire

Le terme mérite attention. Non pas faire, non pas décider, non pas traiter, non pas résoudre. Voir. Un verbe d'observation avant d'être un verbe d'action. Il dit : je te confie la charge de comprendre ce qu'il faut faire — mais sans te dire si tu peux le faire, avec quoi, jusqu'où, et ce qu'on attend de toi si tu as vu juste.

« Je te laisse voir » transfère la charge cognitive sans transférer l'autorité correspondante. Celui à qui on laisse voir doit maintenant trouver la réponse à une question que personne n'a véritablement posée, dans un périmètre que personne n'a précisé, pour un résultat que personne n'a encore défini. Il doit reconstituer seul une mission qui n'a pas été formulée — et si son interprétation s'avère inexacte, la responsabilité de l'écart sera la sienne.

Ce n'est pas une délégation du pouvoir vers le bas. C'est une délégation du flou vers le bas.

La politesse du désengagement

Ce qui rend la formule particulièrement difficile à saisir, c'est qu'elle se présente sous les apparences de la confiance. On ne se décharge pas — on vous laisse de la place. On ne fuit pas la décision — on vous fait grandir.

Ce récit est très confortable pour celui qui le tient. Il lui permet de se désinvestir d'un sujet tout en maintenant une posture valorisante. Il lui permet aussi, si les choses tournent mal, de se trouver en position de spectateur plutôt que de décideur : il avait laissé voir, pas demandé de décider seul. La différence, en cas de difficulté, sera suffisamment floue pour que la responsabilité reste difficile à localiser.

Et c'est peut-être là l'effet le plus subtil de la phrase : elle rend les responsabilités opaques avant même que la situation n'ait exigé qu'on les assume.

Ce que cela produit sur celui qui reçoit

Recevoir un « je te laisse voir », c'est hériter d'une situation sans avoir été véritablement mandaté pour la traiter. Cela produit un état particulier : une activation sans appui. On est mobilisé — il faut bien s'en occuper — mais sans les repères nécessaires pour savoir si l'on fait bien, si l'on va trop loin ou pas assez, si l'on est couvert ou exposé.

Cette position est coûteuse en énergie d'interprétation : il faut sans cesse évaluer ce qu'on peut faire, ce qu'on doit faire remonter, ce qu'on risque à avancer sans validation explicite. Coûteuse en vigilance : on travaille en mode défensif autant qu'en mode opérationnel. Coûteuse en solitude : on porte quelque chose sans que personne l'ait réellement posé sur vos épaules.

Un symptôme organisationnel

Il serait trop simple de réduire la formule à une maladresse individuelle. Dans beaucoup d'organisations, « je te laisse voir » fonctionne aussi comme un symptôme. Il dit quelque chose d'une organisation qui n'a pas suffisamment travaillé ses modes de délégation, qui laisse circuler le flou comme s'il était de la souplesse, qui confond autonomie et absence de cadre.

Elle prospère là où les arbitrages sont évités, là où les périmètres ne sont jamais vraiment tracés, là où personne n'a formellement le pouvoir de décider mais où tout le monde est implicitement attendu pour trouver des solutions. Et quand elle devient un mode ordinaire de fonctionnement, elle produit des personnes qui travaillent beaucoup sans savoir vraiment si elles font ce qu'il faut, des initiatives solitaires qui restent fragiles faute d'avoir été réellement mandatées.

Déléguer vraiment, c'est dire : voilà le sujet, voilà ce que tu peux décider seul et ce qui doit remonter, voilà les personnes sur lesquelles tu peux t'appuyer, voilà le moment où on fait le point.

C'est un peu plus long à formuler que « je te laisse voir ». Mais c'est infiniment plus respirable pour celui qui reçoit. Une personne qui sait clairement ce qu'on attend d'elle peut s'y consacrer entièrement, sans dépenser une part de son énergie à deviner si elle avance dans la bonne direction.

Une confiance qui ne dit pas son périmètre n'est pas tout à fait de la confiance.
C'est parfois une manière élégante de laisser l'autre travailler dans le vide.

« Je te laisse voir » prétend faire confiance.
Il faudrait parfois lui demander de le prouver.